上游产业原指处在整个产业链的开始端，包括重要资源和原材料的采掘、供应业以及零部件制造和生产的行业，这一行业决定着其它行业的发展速度，具有基础性、原料性、联系性强的特点。在现代的产业链理论中，上游产业则是一个相对的概念。
上游企业和下游企业是指企业所在产业链上的相对位置。上游企业指的是在整个产业链的开始端，包括重要资源和原材料的采掘、供应业以及零部件制造和生产等。
下游企业则是处在整个产业链的末端，主要是对原材料进行深加工和改性处理，并将原材料转化为生产和生活中的实际产品。相对上游企业来说，下游企业在产业链上的话语权便相对较弱一些。
一般来说，上游企业往往意味着掌握了某种资源或核心技术，有较高的行业壁垒，通常是利润相对丰厚、竞争缓和的行业，比较容易受到投资者的青睐。若是一个产业处于支柱产业的位置，这样的上游企业便是非常厉害的存在。